Дэвид Джон родился 12 июня 1985 года в Калифорнии в семье еврейки Бетси и Дугласа Франко, потомка португальцев и шведов. Мальчик рос в творческой обстановке. Его мама пишет прозу и поэзию, а бабушка работает в галерее искусства Верне. Дэвид стал третьим сыном в семье. Он не мечтал об актёрской карьере, но поддался примеру старшего брата Джеймса Франко, достигшего статуса голливудской звезды.

Франко рос в Калифорнии с двумя братьями, Томом Франко и Джеймсом Франко, которые тоже являются актёрами. Окончил Университет Южной Каролины.

Встречался с Шенэй Граймс и актрисой Дианной Агрон. С мая 2012 года встречается с Элисон Бри. В августе 2015 года пара объявила о своей помолвке.

Карьера

Кинематографический дебют Дэвида состоялся в 2006 году в сериале «Седьмое небо», где он исполнил небольшую роль. Далее последовали эпизодические работы в телепроектах «Университет», «Избалованные», «Не беспокоить». Первую серьёзную роль актёр получил в 24 года в девятом сезоне сериала «Клиника». Он сыграл студента медицинского университета Коула Ааронсона, чьи родители финансируют строительство здания. Завоеванную известность закрепила роль футболиста в молодёжной комедии «SuperПерцы» и небольшой эпизод в драме «Харви Милк», где одну из главных ролей исполнил его старший брат Джеймс Франко. Почти пять лет актёрской карьеры Дэйв оставался в тени именитого брата. «Все знали меня только как младшего брата Джеймса Франко. Я решил, что мне нужно дистанцироваться от того, что он делает. Я люблю и уважаю брата, но мне нужно было самому встать на ноги», — вспоминает актёр.

В 28 лет Дэйв получил ведущую роль в одной из самых ожидаемых картин года — ленте Луи Летерье «Иллюзия обмана». В непредсказуемом триллере о команде лучших иллюзионистов мира, проворачивающих ограбления во время волшебных шоу и водящих за нос агентов ФБР, Дэйв предстал фокусником с улицы, талантливым, дерзким и отчаянным героем. Благодаря этой работе о нём впервые заговорили как о самостоятельном актёре, способном на исполнение ярких драматических ролей. Лента имела кассовый успех, собрав в мировом прокате более 300 миллионов долларов. «Мою работу, наконец, начали ценить. Я изо всех сил стараюсь быть умным. Как бы ни были похожи наши с братом голоса, наша внешность, внутри мы совершенно разные. Он берется за роли, к которым я бы и не притронулся, и наоборот. Думаю, люди стали это замечать, — говорит Дэйв. — Сейчас я избегаю никчемных ролей. Когда я выбираю свой следующий проект, главный критерий для меня — хороший режиссер. Я хочу работать только с теми, чьей работой я восхищаюсь. Это важно, потому что когда-нибудь я хочу снимать свои фильмы, а мне еще нужно многому научиться. На съемках я хочу брать от режиссера по максимуму. В общем-то, всего пара режиссеров, с которыми я работал и кого я уважаю, помогали мне открыть в себе актера и найти себя. Именно так я намерен работать со своими актерами в будущем». Следуя этому принципу, Дэйв принял предложение режиссера Николаса Столлера исполнить главную роль в комедии «Соседи. На тропе войны».

С недавнего времени Дэйв пробует себя в качестве режиссера и сценариста. В 2012 году он представил свой режиссерский и продюсерский дебют — короткометражку «Р. М», которую также самостоятельно смонтировал. Дэйв пишет сценарии к авторскому проекту «Funny or Die» и «Would You», где снимает себя и своё творческое семейство, включая маму Бетси. «Режиссирую их вместе с Брайаном Макгинном — другом детства. Пока это всего лишь маленькие видео в интернете, но мы надеемся, они вырастут во что-то большее», — рассказывает Франко.