Фильм даже в детстве казался мне каким-то...ненастоящим что ли. Ну а сейчас... Плакат,агитка,малохудожественный перепляс с притопом и прихлопом,разбавленный для порядку крупными планами трагически нахмуренных лиц-таки война же... Абсолютно лживое кино:поющие,блин,хором пресловутую "Смуглянку"(партизанский МОЛДАВАНСКИЙ отряд-это нечто!!!) эскадрильи можно понять в "Небесном тихоходе"-тот делался,чтоб людям отдышаться от ужаса,улыбаться научиться снова. А тут... Ребятушки,посмотрите забытую всеми "Хронику пикирующего бомбардировщика" и сравните! Тема та же,время,антураж тот же,что в "Стариках",но искренность,правдивость, "атмосферность" совершенно другого уровня. К 1967году "партия и правительство" еще не окончательно перекрыла воздух оттепели. И пока ещё можно было говорить то,что потом цензура рубила. Пацаны,которым бы в футбол погонять консерной банкой-их убивают, они убивают... Пока живут-влюбляются,тормозуху пьют,на губе сидят... И умирают..Да,а образ бортмеханика(единственное светлое пятно в "Стариках"-Смирнов,талантливейший и трагически недооценённый актёр) слизан целиком из "Хроники".
Всё написанное ИМХО,само собой,и ни разу не претендует на истину в последней инстанции.