Полное имя — Майкл Ричард Эмерсон

В самом начале своей актерской карьеры Майкл Эмерсон играл преимущественно комедийных персонажей, со временем на его счету стали появляться более пугающие образы.

Некоторое время подрабатывал то здесь, то там и, в конечном счете, стал внештатным иллюстратором в одном из Нью-Йоркских журналов.

Майкл имеет степень Магистра Изящных Искусств по программе Фестиваля Шекспира в Алабаме (Alabama Shakespeare Festival).

В 1997 Эмерсон был приглашен на второстепенную роль в спектакле Мойзеса Кауфмана «Gross Indecency: The Trials of Oscar Wilde». Однако через некоторое время исполнителя главной роли уволили, а Майкл занял его место.

Эмерсон отклонил предложение принять участие в нашумевшем фильме Майкла Бэя «Армагеддон» (1998).

Роль второго плана в «Путешествие» (1997) свела его с будущей женой, актрисой Керри Престон, известной благодаря «Самозванцы» и «Играя Сердцем».

В Нью-Йорке Майкл играл на сцене вместе такими актерами как Ума Турман в Бродвейской постановке «The Misanthrope» (1998) или с Кевином Спейси в «The Iceman Cometh» (1999)

Роль загадочного Генри Гейла в сериале «Остаться в Живых» планировалась лишь на три эпизода, однако игра Эмерсона настолько впечатлила продюсеров, что его ввели в группу основных персонажей. Так, к концу сериала невзрачный Генри Гейл перевоплотился в манипулятора и лидера «Других» — Бенджамина Лайнуса.