Среди ночи в дом врача стучится человек и просит отправиться с ним за десяток километров от Алжира осмотреть человека, получившего пулевое ранение на охоте. Врач отказывается, и посетитель уходит. Из окна своей квартиры хозяин видит тихую улицу и только что приходившего к нему незнакомца, которого долго избивают, а затем увозят в большом военном джипе. подробнее

В центре фильма — события алжирской борьбы за независимость в промежутке между 1954 и 1960 гг., пропущенные через воспоминания находящегося под арестом главного героя. В разгар войны за независимость Алжира французский полковник-парашютист Матье получает задание уничтожить вождя городской герильи Али по прозвищу Острие и тем самым восстановить в мятежной колонии "закон и порядок". Вчерашний борец с нацизмом, ставший карателем и мастером пыток, - против мелкого воришки, превратившегося в национального героя. Слепые стены и лабиринты Касбы, древнего арабского квартала Алжира, - против его европеизированного центра из стекла и бетона. Война для Понтекорво - не ожесточенная схватка, а кропотливая работа, чью технологию он поднимает до уровня высокой трагедии, борьба камня и подтачивающих его капель воды.  подробнее