Карьера художника у Лео Мадзотти не задалась, из-за чего он отчаялся, да ещё и с влюбленной в него Элизой пришлось расстаться, прибегнув к фразе Ван Гога про то, что истинная любовь вызывает отвращение к искусству. С тех пор минуло десять лет, которые он провел, наслаждаясь славой, и Лео вернулся во Францию, а сопровождала его неимоверно богатая супруга, владевшая модной в Нью-Йорке и за его пределами галереей. И перед проведением персональной выставки, он встречает Элизу и, как ему кажется, Ван Гога. Художник сошел с полотна, чтобы сделать Элизу супругой, воспитывать детей и не касаться живописи.

Фильм основан на реальных событиях. В начале 70х годов XX века, когда по Камбодже расползается движение «красных кхмеров», французский антрополог Франсуа Бизо живет в одной из деревень, занимается изучением местной культуры, и в качестве сотрудника Французского института Дальнего Востока участвует в реставрации Ангкор-Вата, у него здесь семья, и за годы, проведенные в стране, он научился неплохо говорить по-кхмерски.

В жизни 35-летней Лиены наступили не лучшие времена. После нескольких лет счастливого брака её муж умирает. Неожиданная смерть любимого мужчины полностью переворачивает жизнь молодой женщины. Муж её был достаточно обеспеченным человеком. Однако Лиена выходила замуж по любви и на тот момент благосостояние мужа её не интересовало. При жизни муж владел огромным промышленным лесом, по всей территории которого хотел провести электричество. Однако так и не успел воплотить задуманное в реальность. Получив в наследство большую территорию, Лиена решила воплотить безумную мечту мужа, хотя и осуществить это будет крайне непросто.