В приморском городке Сан-Бенито, расположенном в штате Калифорния, в лесу полиция находит тело девушки со следами насильственной смерти. Расследовать это преступление берутся опытный детектив Кэсси Мэйуэзер и ее напарник Сэм Кеннеди. Это первая совместная работа Сэма и Кэсси. Они отлично дополняют друг друга. Внимательная Кэсси ответственно собирает улики и изучает мельчайшие детали убийства, пытаясь составить портрет преступника. А энергичный Сэм старается восстановить картину произошедших событий. Но убийца умен, и вычислить его будет очень сложно.

• Идея создания фильма «Отсчет убийств» изначально принадлежала продюсеру Ричарду Кристалу. Его всегда интересовало вошедшее в историю громкое дело Леопольда и Лоеба 1924 года. Центральными фигурами дела были двое молодых людей, которые разработали схему убийства/похищения в виде «идеального» преступления.
• Далее подготовкой проекта занялся сценарист Тони Гейтон, ранее уже написавший сценарий картины «Солтон-Си» производства компании «Касл Рок» для «Уорнер Бразерс»: «По мере того, как развивался проект, формировался и сюжет, - говорит Кристал. -Постепенно взаимоотношения между Кэсси и двумя молодыми людьми стали напоминать игру в кошки-мышки. Сам же фильм - партию в шахматы».
• «В Голливуде много неплохих сценариев, - объясняет продюсер Сьюзан Хоффман - Но, принимая во внимание, что на их воплощение уходит, по крайней мере, год жизни, хотелось бы заниматься по возможности необычными и захватывающими проектами. «Отсчет убийств» необычен. Помимо самого сюжета, нас привлек психологический подтекст картины. На мой взгляд, Барбет заинтересован в тех фильмах, где каждый герой является центральной фигурой. А эти парни достаточно трагичны. С одной стороны - они персонажи отрицательные, с другой - вызывающие сочувствие. В фильме есть все, что так привлекает режиссера: обольстительные отрицательные герои, восхитительная женщина-детектив и психологический материал».
• С точки зрения Шрёдера, Сандра Буллок просто создана для роли Кэсси Мэйуэзер:
• «Персонаж Сандры воскрешает к жизни сложные женские характеры 40-х годов, - рассказывает режиссер. - Наша же задача показать трогательную ранимость ее героини».
• «Психологический триллер во многом строится на намеках, на том, как используется камера, и что актеру позволяют показать, - объясняет Сандра Буллок. - Барбет очень четко определил для себя, что и как он хочет снять. У него чутье на мистику».
• Помимо человеческих взаимоотношений, Бена Чаплина в картине заинтересовало искусство ведения следствия: «Каким бы идеальным ни было преступление, в том числе и убийство, оно совершается с потенциальными ошибками. Всегда остаются улики. Меня это в какой-то мере успокаивает».
• Гослингу, у которого была возможность ознакомиться с множеством сценариев после участия в «Фанатике», сценарий фильма «Отсчет убийств» показался отличным от всех остальных. «В большинстве фильмов этого жанра на каждой пятой странице кого-нибудь убивают, - делится своим мнением актер. - В данном же случае этого не происходит. Здесь я лишний раз почувствовал, что мы в состоянии контролировать свою жизнь до одного определенного момента, когда приходится принимать решение, кардинально меняющее твою судьбу».
• С точки зрения Райана Гослинга, для Ричарда и Джастина совершить убийство - это не только возможность пережить острые ощущения и почувствовать удовлетворение от своей безнаказанности, но и нечто большее:
• «Им нужно испытать что-то, что могло бы их объединить. У них нет никаких отношений ни с родителями, ни с друзьями. Думаю, что Ричард таким образом хочет навсегда привязать к себе Джастина».
• "Мы не хотели, чтобы сюжет развивался в каком-нибудь большом городе, - рассказывает продюсер Сьюзан Хоффман. -В этом случае появилось бы слишком простое объяснение действиям молодых людей, вроде того, что они были богатыми и испорченными. Мы решили, что это должна быть американская среда, обеспеченная, но не слишком богатая. В конце концов, мы остановили свой выбор на городке Сан-Луис Обиспо. Красивое трогательное местечко, как раз то, что мы искали. От Сан-Луиса веет традициями с глубокими испанскими корнями, это красивый и уютный город".
• Голливуд любит снимать картины, основанные на реальных событиях, но этот проект студии не спешили воплощать в жизнь. История, на которой был сочинен сценарий, случилась в апреле 1999 года, когда студенты Колумбийского университета убили 12 учащихся и преподавателя этого вуза, а затем застрелились сами. И вот, похоже, Тони Гейтон решил написать историю для этой картины по следам тех событий. Так или иначе, американский зритель непременно свяжет эти две истории.
• Премьера триллера была передвинута на неделю позже, с 12-го на 19-ое апреля; вполне возможно, компания Warner Bros. просто не хотела сшибать его лбом с двумя конкурентами - фильмами "Однажды столкнувшись" и "Бренность".
• Когда режиссеру Барбету Шрёдеру и продюсеру Сьюзан Хоффман было предложено присоединиться к проекту, они были заняты производством других картин. Шредер снимал в Колумбии «Our Lady of the Assassins», а Хоффман занималась выпуском фильма режиссера Генри Бина «Фанатик» с участием Райана Гослинга.
• Режиссёр Шредер - фигура в какой-то степени уникальная. Иранец по происхождению, он начинал фотографом, джазовым импрессарио и кинокритиком в культовом журнале "Кайе дю синема", а затем успешно стал работать в кино на два фронта. С одной стороны, он делает неплохие ленты в Голливуде, с другой - ещё более качественные фильмы в Европе, которые зарабатывают призы на разных фестивалях. Как американский постановщик он известен картинами "Алкаш", "Одинокая белая женщина", "До и после", "Отчаянные меры" и "Поворот судьбы". А свой предпоследний фильм, биографическую драму "Наша леди для убийц", он снимал в Колумбии, Франции и Испании по сценарию и роману колумбийского писателя Фернандо Вальехо.
• Исполнение Райаном Гослингом роли скинхеда-еврея в картине режиссера Генри Бина «Фанатик» принесло актеру в 2001 году высшую награду кинофестиваля в Санденсе - Гран-при жюри, а также номинации на получение наград Лондонского Общества Кинокритиков и Независимого Кинопроекта «SPIRIT» в категории «Лучший актер». Фильм был также удостоен премии XXIII Московского международного кинофестиваля в номинации «Лучший фильм».
• Сандра Баллок, как всегда, выступила исполнительным продюсером своей картины.
• Съемки картины «Отсчет убийств» начались 27 февраля 2001 года и проходили на территории южной Калифорнии, а также на съемочных площадках «Рэйли Студиоз» в Голливуде.
• Первоначально фильм назывался "Защита от дураков".