Главный герой – молодой литератор по имени Мортон Винт. Он решил перебраться на некоторое время в Италию, чтобы пожить в Венеции. Но сюда его ведет не любовь к архитектуре, а любопытство и тщеславие. Мортону необходимо найти здесь одну даму, которая связана с его кумиром – знаменитым поэтом Джеффри Асперном. Женщина, которую он ищет, когда-то была любовницей легендарного поэта, и Мортона интересует их частная переписка. Охотников за этими бумагами немало. В письмах поэта может содержаться весьма любопытная информация, но когда молодому писателю удастся до них добраться, перед ним встанет очень непростой нравственный выбор.  подробнее