Бедняк-крестьянин Ясуке просит помещика Онуму не отбирать у него за долги землю, иначе он не сможет прокормить свою семью. Но Онума остаётся непреклонным, и через несколько дней Ясуке умирает от чахотки. Онума приказывает снести дом крестьянина, а его жену Суе и дочь Асу забрать в своё поместье, где они будут в качестве ткачих отрабатывать отцовский долг. подробнее

На обрывистых северных берегах провинции Этиго возле станции Оясирадзу в деревне живет Томэкити с женой Осин. Летом они трудятся в поле, а зимой Томэкити отправляется в Киото, чтобы подработать на винокурне. С ним вместе работает односельчанин Гонскэ. В декабре Гонскэ получает телеграмму о том, что его мать при смерти. Он отправляется в деревню и это событие разрушает жизнь всех троих. подробнее