В красивом украинском селе Вербовке всё принадлежало пану: и пышные сады, и белые мазанки, и люди. Одним из них был молодой крестьянин Микола Джеря. Постоянно ощущал Микола гнетущую тяжесть крепостной неволи. Даже свадьбу свою не мог он справить радостно: на рассвете надо было молотить панский хлеб, и есаул разогнал гостей по домам. Наутро «молодого» выпороли розгами за то, что цеп вырвался у него из рук и ударил панскую собаку. Недолго Микола жил с молодой женой: пан решил отдать непокорного Джерю в солдаты. Оставив родное село, жену, отца и мать, Микола с товарищем бежали... подробнее