Каждый вечер на веселой Ямской улице губернского города зажигается красный фонарь, посетители разных чинов и званий спешат в публичный дом Эммы Эдуардовны, где за несколько рублей в час девицы продают себя пьяным гостям. Но однажды в заведении произошло необычайное событие: молодой юрист Лихонин, задумав спасти девицу Любу, забрал ее из борделя. Однако из его благородной затеи так ничего и не вышло. Тем временем публичный дом продолжал жить своей обычной жизнью: пьяным весельем, драками и интригами.  подробнее

Действие фильма происходит в 20-е годы в поселке Птюньки. Здесь пытается обустроить общественную жизнь молодой коммунист Иван Шишлов, полуграмотный человек, увлеченный идеей социалистической коммуны. Жизнь, подчиненная логике этого бездушного человека, превращается в ад для многих. Его чрезмерные старания приводят к трагической гибели землеустроителя Алевтины Батюниной, принципиальной и честной женщины. В конце концов, признав свои ошибки, боец гражданской войны Шишлов решает открыто покончить и с собой... подробнее