Инженер Тоомас Райдмаа рассказывает старому другу историю своей жизни. В 1935 году, когда в Эстонии царили кризис и безработица, он встретил Эрику, дочь хозяина фабрики. Молодые люди полюбили друг друга. Но социальное неравенство, сословные предрассудки встали между ними неодолимой стеной. Фабрикой управлял брат Эрики, Феликс. Опасаясь роста рабочего движения, он готовил очередную провокацию, решив использовать для этой цели запуганного им инженера Саармана — виновника случившейся на фабрике аварии. По наущению Феликса тот подбросил в стол инженера Вальтера, брата Тоомаса, подпольные листовки. Коммуниста Вальтера заключили в тюрьму. Та же участь грозила Тоомасу. Все попытки Тоомаса уговорить Эрику бежать с ним в Советский Союз оказались безуспешными, и он один перешел границу. На родину Тоомас вернулся в июньские дни 1940 г. вместе с частями Красной Армии... подробнее

1930-е годы. Окраина одного из городов буржуазной Эстонии. Здесь, на задворках, в тесных и грязных сараях ютятся голодные и обнищавшие люди. Некоторые из них пали окончательно. Это бывший белогвардейский офицер Вельский, его друг Муркин, сын домовладельца Герберт, жена сапожника Паула. Рядом с ними влачат жалкое существование три нищих старика, прачка Вейка с дочерью Роози, которую обольстил, а затем бросил Герберт, и другие люди, бессильные и страдающие. В страшной атмосфере задворок сохранили человеческое достоинство, веру в людей, благородство и чистоту лишь русская женщина Татьяна Николаевна — молодая вдова с двумя детьми и журналист Праги, с грустью наблюдающий за жизнью на задворках, но бессильный изменить ее. подробнее