Настоящее имя — Келис Роджерс.

Ее имя было образовано от имен родителей (Kenneth и Iveliss).

Келис — младшая из трех дочерей в семье черного джазового музыканта и пуэрториканки – модельера детской одежды.

Келис покинула дом в возрасте тринадцати лет, но продолжила учёбу в шестнадцать, поступив в музыкальную школу. Здесь она сформировала ритм-энд-блюзовое трио BLU (Black Ladies United).

В детстве Келис пела в церковном хоре и играла на скрипке, пианино и саксофоне, училась в частной школе на Манхэттане.

22 июля 2009 года Келис родила мальчика по имени Найт.