Гельмут Дорк, прообразом которого стал популярный германский клоун Карл Шмидт, был репрессирован и отправлен в Освенцим за шуточки над Гитлером. Он провел в заключении несколько лет, подвергался издевательствам и, чтобы не сойти с ума, показывал свои коронные номера еврейским детям. За общение с изгоями его били, прогоняли, но потом комендант лагеря придумал, как использовать таланты артиста. Его заставили сопровождать еврейских детей и развлекать в их последнем пути на смерть. Дорк выполнял приказ, но, глубоко потрясённый происходящим, однажды понял, что не может покинуть своих спутников, и пошёл вместе с ними в газовую камеру. подробнее

После смерти супруги Майкл Эндикотт покидает Айову вместе со своими тремя дочерьми, чтобы принять должность преподавателя американской заморской школы в Риме. Его сестра Гарриэт тоже перебирается в Рим, а позже и тесть Майкла, продав свою ферму в Айове, присоединяется к семейству. подробнее