Предновогодний городок Касама напоминает разбуженный улей. Торговый люд недоволен непомерными в этом году налогами. Молодой парень Шинсуке, нанятый убить старосту деревни Ота и теперь разыскиваемый властями и его сестра, пытающаяся ему помочь. Саки, дочь старосты, приехавшая в надежде найти пропавшего отца, который отправился в столицу ходатайствовать о снижении налогов. Местный Управляющий и глава бандитов Дзинбэй, желающие избавиться от Шинсуке, ставшего теперь опасным свидетелем. Личный телохранитель управляющего, мечтающий найти достойного себя противника по фехтованию. Старый пьянчужка, рассказанные факты из жизни которого указывали на то, что он мог быть отцом Ити. И сам Дзатоити, являющейся соединительным звеном этой новогодней гирлянды событий. подробнее

Трое грабителей, прорвавшись через цепь заграждений, бежали в покрытые глубоким снегом Северные Японские Альпы. Один из них погиб во время снежного обвала, а остальные двое - Нодзири (Такаси Симура) и Эдзима (Тосиро Мифунэ) - добрели до горной хижины. В ней зимуют старик со своей внучкой Сюмбо (Сэцуко Вакаяма) и альпинист Хонда (Акитакэ Като). Нодзири благодарен этим людям за их теплое отношение к нему, но Эдзима, в котором говорит инстинкт загнанного человека, становится все более невыносимым. На следующий вечер Нодзири и Эдзима отправляются дальше в горы по снежному ущелью. Их ведет Хонда, которого Эдзима и Нодзири силой заставили стать их проводником. Эдзима, поскользнувшись, падает с камня. Он не слушается советов альпиниста Хонда и в конце концов погибает. Нодзири взволнован величием окружающей его природы и глубиной человеческих чувств жителей гор. Он спускается с гор, чтобы явиться с повинной. подробнее