Тереза выросла в многодетной семье, возглавляемой отцом-тираном, и практически не знала детства. Родив внебрачного ребенка, она получила мужа «по разнарядке» от фашистской партии, но ее супруг не вернулся с войны, а ребенка отняло государство. Чтобы как-то прокормиться, девушка начала воровать и быстро оказалась в тюрьме. Пройдя свои первые университеты, Тереза продолжила заниматься тем единственным, что умела в жизни, продолжая надеяться на счастье и удачу, которые, пусть редко, но все же улыбались ей в ее беспутной жизни. подробнее

Витторио по прозвищу Аккаттоне — типичный бездельник с задворок Италии. Его отношения с женщинами носят паразитический характер: они готовы для него на все, он же пользуется этим, не давая ничего взамен. После того, как его подруга Маддалена оказалась в тюрьме, отчасти по его вине, Аккатоне идет к своей бывшей жене, которую когда-то бросил с детьми, но отец женщины проклинает, а ее брат избивает Аккаттоне. Вынужденный спасаться бегством, превратившийся в истерзанного, голодающего бродягу, он влюбляется в добродетельную Стеллу, но не может избавиться от своей привычки пользоваться женской добротой… подробнее