В жизни Паши Строгановой, ткачихи из провинциального городка, два увлечения: красавец Аркадий, с которым девушка познакомилась на танцах, и любительский драмкружок, где она играет Бабу-Ягу. Но однажды московский режиссер, посетивший городской Дом культуры, случайно заметил Пашу и предложил ей роль Жанны д’Арк в своем новом фильме. Девушке не сразу удалось воплотиться в образ героической француженки, но эта роль помогла ей поверить в собственные силы и начать новую жизнь, когда работа над фильмом была закончена.

• В фильме неоднократно звучит композиция Man of Mystery британской группы The Shadows, в аранжировке ВИА «Поющие гитары».
• Инна Чурикова и Глеб Панфилов, после успеха их первой общей картины собирались взяться за экранизацию истории французской народной героини. Свою роль в ней должен был получить и Михаил Кононов. До воплощения идея так и не добралась — не было получено одобрения кинематографического руководства СССР. В итоге пришлось снимать картину на современную тематику с опосредованно рассказанной историей «фильма в фильме».
• Журнал «Советский экран» назвал Чурикову лучшей актрисой года. А в 1971 году на 32-м Венецианском кинофестивале Глеб Панфилов получил «Серебряного льва», Инна Чурикова – золотого.
• В ходе съемок фильма многое импровизировалось, например, история с Бабой-ягой, когда в грим-уборную заходит режиссер. Вся сценка была написана в Пицунде на крыльце Хинкальной, в доме которой затем и сняли эту грим-уборную.
• Фильм "Начало" снимался в Муроме. Героиня Инны Чуриковой гуляла именно по муромским улочкам и площадям и ходила на танцы в местный парк имени В.И. Ленина. Правда, в ленте город именуется Реченском.
• Местные жители активно участвовали в массовке. Одному муромцу даже доверили поприветствовать в кадре Аркадия — героя Леонида Куравлёва, а другому — юному жителю города — "сдать на прокат" велосипед герою Михаила Кононова.
• Эпизоды с Жанной д'Арк снимали неподалеку от Мурома, в селе Спас-Седчино. Декораторы возвели декорацию средневекового замка, где были поставлены сцены допроса Жанны инквизиторами, а «походные» сцены снимались в окрестных полях и перелесках, которые вполне сошли за пейзажи Нормандии.
• В 1970 создатели картины стали лауреатами Премии Ленинградского комсомола. В 1971 году на Венецианском кинофестивале Глеб Панфилов стал обладателем "Серебряного льва святого Марка" за режиссуру, Инна Чурикова была награждена "Золотым львом святого Марка". Сам фильм, Глеб Панфилов, Геннадий Беглов и Юрий Клепиков были отмечены почетными дипломами на МКФ в Нью-Йорке, а жюри фестиваля в Аделаиде (Австралия) в 1972 году присудило приз "Южный крест" Инне Чуриковой.
• Михаил Кононов сыграл не только соседа Паши по коммуналке Павлика, в эпизоде казни Жанны д'Арк он на несколько секунд появляется на экране в образе шута.
• Некоторые роли в картине исполняли непрофессиональные актеры. Так, режиссера Игнатьева сыграл сценарист Юрий Клепиков, второго режиссера — второй же режиссер фильма Геннадий Беглов, оператора – оператор Дмитрий Долинин, помрежа Степана Витальевича – врач Вячеслав Васильев. В массовых сценах снимались местные жители.