Косатка, или как еще называют это огромное морское животное, кит-убийца, был разлучен со своей семьей. Люди доставили его в парк развлечений, дали имя Вилли и ожидали, что смогут заработать на его представлениях кучи денег.

В то же время зритель знакомится с мальчишкой Джесси, сбежавшим из дома и добывающим хлеб насущный воровством и попрошайничеством. Джесси находит новых, добрых родителей и ему нужно стереть всякие не очень приличные надписи, которые он нарисовал спреем в парке. И там-то и происходит встреча трудного подростка и кита-убийцы. Они полюбили друг друга с первого взгляда.

А злой владелец парка развлечений по имени Диал уже понял, что зря переводит деньги на непослушного Вилли, и хочет его убить, чтобы получить страховку.

• Кейко, косатка, использованная в съёмках фильма, умерла 12 декабря 2003 года от приступа пневмонии у берегов Норвегии. На тот момент киту было 27 лет.
• Большой кассовый успех и популярность фильма послужили отправной точкой для кампании писем и целого движения с целью освободить из неволи касатку Кейко, находящуюся в парке развлечений Reino Aventura в Мехико-Сити. Под пристальным вниманием средств массовой информации касатка с помощью американских военно-воздушных сил была перевезена в больший по размеру бассейн в штате Орегон, а затем через время выпущена на свободу.
• В конце фильма во время финальных титров был показан номер телефона Фонда охраны китов, по которому позвонили миллионы любителей кино, а общая сумма полученных пожертвований составила около 20 млн долларов.
• В наиболее сложных сценах вместо живой касатки была использована аниматронная модель, в сцене развязки в конце фильма на первый план полностью вышла компьютерная графика.
• Съёмки картины прошли с 18 мая по 17 августа 1992 года в американском штате Орегон и мексиканском Мехико-Сити.