В одной из горнодобывающих шахт, расположенных в горной системе Аппалачи, работала бригада шахтеров. Девять человек спустились под землю на глубину почти двух миль, чтобы выполнить свою работу, как они всегда делали прежде. Но эта смена обернулась трагедией – в шахте произошел взрыв метана, в результате которого выходы оказались заблокированы обрушившейся породой. Выбраться на поверхность было невозможно, а запасы кислорода стремительно заканчивались. В распоряжении замурованных под землей шахтеров остался всего один час, чтобы придумать способ выбраться из-под завалов.  подробнее

После окончания института в Ленинграде молодой геолог Володя Батанин приезжает работать по распределению на угольный комбинат в Заполярье. Володя быстро проявляет себя хорошим специалистом, переживающим за общее дело, и становится секретарём парткома шахты № 8. Вокруг трудностей с организацией работы шахты и официальных отчётов о работе шахты у Батанина возникает острый производственный конфликт с начальником комбината Егором Денисовичем Краевым, который осложняется тем, что Володя влюблён в дочь Краева Аллу. Постепенно становится ясно, что начальник и подчиненный стоят на разных позициях: один старается скрыть от руководства негативные факты, чтобы его комбинат считался передовым, а другой, Володя, за честность в любом деле. Коллектив поддерживает парня, а Алла пытается помирить отца с мужем подробнее