Фильм рассказывает о зарождении, становлении и развитии советского ракетостроения — от первых пятилеток до создания сверхдальних современных ракет. В фокусе внимания создателей ленты судьба Андрея Башкирцева, главного конструктора, отдавшего жизнь осуществлению великой мечты — освоению Космоса.

Приз «Хрустальный глобус» МКФ в Карловых Варах (Чехословакия) 1972

• Генерал из ОКБ-3, а также политическое руководство СССР оказывали давление с требованиями переделать сценарий и переснять, или просто вырезать, многие сцены. Из-за этого фильм не вышел в прокат в 1971 году к 10-летию полёта Гагарина.
• Окончательное разрешение на выход фильма было дано Устиновым после закрытого просмотра у Брежнева. Фильм вышел в прокат в СССР на 11-ю годовщину полёта Гагарина в апреле 1972 года. Урезанная версия фильма в 1973 году была отдана в заграничный прокат. Именно эта урезанная версия сейчас выпущена на видеокассетах и дисках. Из-за этого общеизвестная современная версия фильма на 100 минут короче первоначального режиссёрского варианта.
• Съёмки проходили в 1970-71 годах на космодроме Байконур, в Звёздном городке, в Евпатории, в Феодосии а также в Кремле при участии ведущих московских и ленинградских актёров.
• Оборудование командного пункта на Байконуре и центра управления — не настоящее; это декорации, имеющие с реальной обстановкой мало общего.[4]
• Вместо устаревшей к тому времени двухступенчатой баллистической ракеты Р-7 при съёмках использовались современные ракеты, впрочем, созданные на её основе. В частности, при выведении первого спутника показана трёхступенчатая ракета, и слышен доклад телеметриста об окончании работы третьей ступени, что есть явный грех против подлинной истории события.
• В сценах на космодроме более 1000 метров фильма были вырезаны и уничтожены кураторами из-за советской цензуры и завесы секретности над ракетно-космической промышленностью СССР.
• Башкирцев выпивает коньяк утром 1 мая с конструктором зенитных ракет. Это Грушин Пётр Дмитриевич. Грушину докладывают по телефону о полёте Пауэрса. В разговоре надеются на его ракету.
• Главный конструктор ждёт новостей о летчике Пауэрсе на Красной площади во время первомайской демонстрации 1960 года. В одном из кадров видна гостиница «Россия», строительство которой было начато в 1964 году.
• На Байконуре Башкирцев вечером перед полётом беседует с Гагариным на фоне планетного радара АДУ-1000, что находится в Евпатории.
• Наташа бежит к деревянной пристани с которой уплывает Башкирцев. Эти кадры снимались в Феодосии. Героиня Ады Роговцевой пробегает мимо церкви Иоанна Предтечи (1348 г.) в сторону моря на фоне стены цитадели генуэзской крепости. Отчетливо видны башни Климента VI и Криско. Затем в кадрах появляется Доковая башня — мимо неё идет дорога к мосткам — и, наконец, в конце сцены снова видна цитадель с теми же башнями со стороны моря. (00.18.36 — 00.19.49 в хронометраже фильма)
• Встреча Башкирцева и Наташи после похорон его матери снята на фоне Средневековой армянской церкви Святых Архангелов Михаила и Гавриила (1452 г.) в Феодосии. (01.37.41 — 01.08.04 в хронометраже фильма)
• В проливной дождь «скорая помощь» едет по сухому шоссе с выключенными дворниками.
• Главная музыкальная тема из кинофильма использовалась в заставке новостей ОРТ в аранжировке Сергея Чекрыжова в 1997—2001 годах.