В начале 12 века северное племя чжурчжэней усилилось настолько, что они подчинили себе половину Китая, создали там свое царство Цзинь и даже захватили столицу империи Сун. Канцлер Китая Цинь Гуй прибывает на границу, чтобы переговорить о чем-то с чжурчжэнями, но не успевает, так как посланника Цзинь убивают, а важное письмо от правителя Цзинь, адресованное Гую, пропадает. Гуй, чье рыльце в пушку, понимает, что письмо не должно попасть в руки недругов, поэтому отправляет всех, кто только ему попался, на поиски компрометирующего письма.

А под руку ему попались военные. Эта группа начинает расследование, на которое дано два часа. Если не найдут, то всех казнят. А если найдут и прочитают, тоже смерть.

Фильм впечатляет интригой, поворотами сюжета и похож на спираль, которую скручивают, скручивают, и в финале она распрямляется, убивая массу народа. Страсти шекспировские. Столкновение врагов и патриотов, жестокость, самоотверженность, верность долгу – всё в этом фильме показано под большим напряжением.
Продолжительность 2,5 часа. Трудность для восприятия одна — запомнить имена персонажей.

Если пройтись по фильмографии живого классика китайского кинематографа (Красный Гаолян, Подними красный фонарь) можно подумать, что цвет творчества Чжана Имоу определённо красный. Шутка.
Режиссёр вновь обращается к истории, на этот раз весьма далёкой. Точнее к историческому мифу, поданному в виде закрученного детектива, хитросплетениям которого тихо завидует Агата Кристи.
В истории заговора против влиятельного канцлера Цинь Хуэйя, интригами добившегося казни национального героя Юэ Фэя, Имоу, на примере мифологического подвига самоотверженных заговорщиков, пытается скрестить дух монархизма и народовластия. Ничтожность маленького человека в империи с фактором личности, жертвующей собой ради великой идеи.
Ок. согласен, вышло через чур пафосно. На самом деле кино не лишено тонкого ироничного юмора, вся эта бесконечная беготня военачальников и чиновников, в поисках тайного и якобы компрометирующего письма по дворцовым коридорам, не может не вызывать улыбку, тем более сопровождаемая шикарным саундтреком, которому отдельный респект.
Короче, мне хорошо зашёл, а вы как хотите.
7/10