История из двух фильмов, рассказывающих об одном и том же человеке – Иване Грозном, которому удалось объединить расколовшуюся страну на несколько княжеств и создать единое мощное государство. Тогда-то она и возложил на себя венец Царя всея Руси. Он был сложным и противоречивым человеком, но именно ему удалось сплотить народ и заставить его сражаться за свои земли. Вторая часть посвящена теме укрепления власти. Он заполучил трон коварным и жестоким путём, что в итоге обрекло его на вечное одиночество. Не все поддерживали политику Грозного, среди бояр росло недовольство. В конечном итоге, они приняли решение свергнуть царя с трона. Одним из заговорщиков стала тётка правителя Ефросинья.

• За первую серию режиссёр и съёмочная группа получили Сталинскую премию; вторая серия была запрещена.
• На роль царицы Анастасии Романовны пробовалась Галина Уланова.
• В фильме показано «Пещное действо» — одно из первых на Руси театрализованных представлений. 
• Колыбельную «Окиян-море» и «Песню про бобра» исполняет певица Ирма Яунзем.
• В съёмках использовался иконостас храма Троицы Живоначальной в Троицком-Голенищеве. 
• Во время съёмки, после того как отснят тот или иной кадр и прозвучала команда режиссёра «Стоп!», исполнявшему роль Ивана Грозного Николаю Черкасову было трудно сразу остановиться и замолчать, и он постоянно какое-то время продолжал играть. Эйзенштейн пытался уговорить Черкасова не тратить энергию впустую, но не мог. В итоге, он смонтировал фильм «Захваты после „стоп“, или Куда идет творческая энергия народного артиста», в который включил кадры игры Черкасова, которая продолжалась уже после команды режиссёра её прекратить.
• Исторические костюмы через много лет были использованы при съёмках комедии «Иван Васильевич меняет профессию».
  

• Третья серия фильма существует только в сценарии, в подготовительных рисунках, в рабочих записях и нескольких запечатлённых на плёнку фрагментах. Из-за запрета второй части, работы над фильмом были прекращены.

• 1946 — 1 серия. Сталинская премия I степени. — Сергей Эйзенштейн, Эдуард Тиссэ, Андрей Москвин, Сергей Прокофьев, Серафима Бирман, Николай Черкасов
• 1946 — 1 серия. Международный кинофестиваль в Локарно. Приз за лучшую операторскую работу. Эдуард Тиссэ, Андрей Москвин.
• 1990 — Берлинский международный кинофестиваль. Участие в Программе «Retrospective» — Сергей Эйзенштейн.