Ещё каких-нибудь двадцать лет назад в ученых кругах безраздельно господствовала точка зрения, согласно которой древние майя были малоподвижным и замкнутым народом, сознательно укрывшимся в глубине непроходимых джунглей от всякого рода чуждых влияний извне. Южные границы их владений были закрыты горными хребтами Гватемалы и Гондураса. Три четверти полуострова Юкатан окружено морем. Сухопутные подступы к нему со стороны Мексики преграждались бесконечными болотами Чьяпаса и Табаско. Это и позволяло майя, по мнению многих авторитетных исследователей, развивать свою самобытную культуру почти в полной изоляции от внешнего мира. Сложно представить, что в то время, когда Европейский континент погряз в ужасах средневековья, культура Майя процветала. Майя не только создали сложный письменный язык, но и значительно превзошли европейцев в изучении астрономии, математики и архитектуры. Почему их закрытая культура была настолько развитой? Что случилось с народом Майя?