Фильм основан на записках руководителя советского кино Бориса Шумяцкого о ночных просмотрах, которые в 1930-1940-е годы 6-8 раз в месяц устраивались в Кремле для Сталина и его соратников. Сталин, как известно, считал кинематограф действительно «важнейшим» и не только «из искусств». Он прекрасно понимал, что более мощного рычага идеологического влияния, чем кино, нет и быть не может.

Генсек фактически был продюсером всего советского кино — именно при нём была построена отечественная киноиндустрия, а Советский Союз превратился в одну из ведущих кинодержав. Сталин сам отсматривал огромное количество лент, редактировал всё — от сценария до монтажа и озвучивания, решал участь фильмов и кинематографистов одним росчерком пера. Он очень хорошо чувствовал природу массового кинематографа, безошибочно просчитывал будущую прокатную судьбу картины и никогда не отправлял на полку фильмы, которые, может, и «хромали» по части идеологии, зато зрителями могли быть восприняты на «ура».

О том, как именно Сталин руководил советским кинематографом и кинематографистами рассказывают внук расстрелянного Бориса Шумяцкого, внук самого Сталина, а также известные российские киноведы.