Корифeй русской литерaтуры, Алeксaндр Николаевич Островский являлся, по вырaжeнию Л. Толстoгo, "общeнародным в самом широком смыслe писатeлем". Островский и по сей день является самым популярным русским драматургом. Его экранизируют, по его пьесам ставят спектакли. Кажется, только появившись на свет, его пьесы обречены были стать русской классикой: настолько ярки и одновременно обобщены характеры его героев. Можно рассматривать эту драму в хрестоматийном ключе: как конфликт "темного царства" с "лучом света". А можно - просто как историю отчаявшейся души, как историю любви сильной женщины в мире несостоятельных мужчин. Сразу после первой постановки на сцене пьеса вызвала множество противоречивых откликов в критике. Спектр суждений и оценок простирается от непонимания и отрицания до признания пьесы одним из шедевров русской драматургии. В образе главной героини видели проявление то бунтарского начала, то истинно христианского мироощущения.