Япония, 1766 год. Если ты живешь в деревне с почтовым полустанком, то все дорожные расходы ложатся на твои плечи, будь ты феодал или простой смертный. Поселок Ёсиока принадлежит могущественному северному клану Сэндай, но богатые самураи не спешат платить подорожные налоги. Местные жители в курсе, что при таком раскладе они скоро начнут помирать от голода, поэтому постепенно разбегаются в соседние деревни.

Пытаясь спасти родную Ёсиоку, торговец вином Дзюдзабуро Кокутая сочиняет хитрую финансовую схему, по которой местные жители дают клану Сэндай деньги в долг, после чего каждый год выплачивают налоги с получаемых от феодалов процентов. Схема хорошая, но есть две проблемы. Самая очевидная — где взять столько денег, с которых можно получать ощутимые дивиденды. Проблема номер два — если правительство узнает об этой схеме, головы полетят у всех участников.