Фабрикант Илья Артамонов из бывших крепостных. Его стремление укреплять и развивать дело не знает преград. Он еще связан с крестьянами и мастеровыми, но с его смертью эта связь обрывается. Между Петром Артамоновым, его сыном, ставшим хозяином фабрики, и рабочими вырастает стена вражды. Назревают первые политические выступления. На сторону пролетариата переходит наследник артамоновского дела Илья Артамонов — младший.

• Для Михаила Пуговкина эпизодическая роль купца Степаши стала первым появлением в кино. Режиссёр Григорий Рошаль зашёл в Московский драматический театр на Сретенке, где в то время репетировал актёр и поинтересовался у ребят кто может танцевать вприсядку. «Смогу» — ответил Пуговкин, и показал несколько движений с деревенских свадеб. Так он попал на съёмочную площадку фильма

• Съёмка фильма прервалась 22 июня 1941 года. Администратор объявил перерыв, собрал съёмочную группу для правительственного сообщения. Объявили начало войны