Родился в семье потомственного самурая и был самым младшим ребёнком в семье, где помимо него росло ещё шестеро детей - три сестры и три брата.

В декабре 1971 года, после долгого периода прострации и целой серии, по мнению самого Куросавы, неудачных режиссёрских работ и - уже не по мнению Куросавы, а действительных - кассовых провалов, Акира Куросава пытался покончить жизнь самоубийством, порезав себе вены на запястье бритвой 30 раз.

Указом Президента СССР № УП-1605 от 12 марта 1991 года награждён орденом Дружбы народов «за большой личный вклад в развитие культурных связей между Советским Союзом и Японией».

Окончил школу западного рисования Doshusha.