Вторая мировая война. Родители пятилетней Полетт (Фоссе) погибают при воздушном налете, и ее с неохотой берет на воспитание крестьянская семья. Полетт заводит дружбу с 11-ти-летним сыном приемных родителей, Мишелем (Пужули). Дети создают тайный мир смерти, которую они видят вокруг себя. Собирая трупы животных и насекомых, они совершают над ними священные обряды, а затем хоронят их в заброшенном сарае. Эти игры выводят взрослых из себя, и они разлучают детей. Но Полетт не желает покидать друга

• Первоначально французский продюсер Робер Дорфман планировал выпустить фильм состоящий из трёх новелл снятых разными режиссёрами, однако из-за финансовых трудностей была снята только новелла «Запрещённые игры» (в марте-апреле 1951), из которой, впоследствии, было решено сделать полнометражный фильм.
• Чтобы растянуть новеллу до полного метра, съёмочной группе пришлось доснимать часть материала (сентябрь 1952). За год дети играющие главные роли успели подрасти, а некоторые пейзажи изменились, но благодаря мастерству Рене Клемана и его команды зрители ничего не заметили.
• Музыкальные темы в фильме аранжированы и исполнены испанским гитаристом Нарсисо Йепесом.