Фильм основанный на реальных событиях из жизни двух учёных — исследователей Александра фон Гумбольдта и Эме Бонплана. О времени, которое они провели вместе, исследуя Южную Америку в 1799-1804. Эпоха Просвещения. Эме и Александр свободомыслящие учёные, готовые исследовать земли и радоваться приобретению новых знаний. Они верят в Декларацию о правах человека и принимают точку зрения Томаса Пейна «наука, как истинное богословие». Прибыв в Америку, они изучают эту землю и фиксируют свои открытия в ботанике, зоологии, геологии, географии и космологии для европейской аудитории. Освобождённые от ограничений «цивилизации», они обнаруживают изобилие природных явлений, но так же перед ними открывается суть этого общества, происходящего процесса колонизации, они наблюдают жестокость и страдания в колонии.

Александр и Эме ещё больше разочаровываются после того, как оказываются свидетелями методов «просвещения» индейцев на землях, захваченных Королём Испании. Католическая церковь, действующая в стране, пытается «цивилизовать» индейцев, распространяя христианство. Испанская армия там для того, чтобы охранять границы и искать месторождения полезных ископаемых для увеличения испанской казны. Будучи столь верными духу своей революционной эпохи, учёные не у всех вызывают симпатию.