Попавшись на убийстве федерального агента, мелкий бандит Вито Скалфиери оказывается перед выбором: принять смертный приговор или помочь федералам и, став «канарейкой», донести на своего босса — крупного мафиози Пауля ДеМартино. Идя против своей воли, Вито сдает ДеМартино государству, тем самым, как он считает, обеспечивая безопасность себе и, что самое важное — своей жене Шерон.

Вито и Шерон становятся участниками программы по защите свидетелей. Однако им не сообщают о том, что последние месяцы по всей стране идет неконтролируемый «отстрел» подобных «канареек». За расследование серий убийств участников программы по защите свидетелей берется жесткий репортер старой закалки — Джимми Керриган. Войдя в доверие к обоим супругам, он выведывает у них всe — от момента доноса и заключения Вито под стражу до момента запуска программы по защите.

Джимми копает всe глубже и глубже и в результате обнаруживает, что реальная опасность заключается даже не в самих убийствах, а в зловещем плане, скрывающемся за ними. Вопрос лишь в том, успеет ли Джимми завершить расследование и узнать правду до того, как Вито и его супруга пополнят списки «мертвых канареек»...