Главный герой старается жить в соответствии со своим новым именем («Шанти» в переводе с санскрита – спокойствие, умиротворение, мир). Однако обстоятельства постоянно заставляют Шанти расставаться с состоянием благодушия. Ненадолго помогло и переселение Шанти на берег моря в одной из стран юго-восточной Азии. Слишком уж много людей нуждаются в его умении «разруливать» и распутывать сложные ситуации: в его широчайших связях; в его уникальных навыках. А некоторые ищут его, чтобы предъявить некий старый счет. Как будто бы судьба постоянно проверяет Шанти в его намерении жить тихо, незаметно и спокойно.

Шанти хочет практиковать плавные внутренние стили, а приходится участвовать в жестком мордобое. Он хочет никогда не покидать территории, на которой стоит его дом и бар, а приходится посещать весьма неуютные места, куда по собственной воле не ступила бы его нога. Он хочет общаться только со своими канарейками, а приходится иметь дело с отъявленными негодяями. Он хочет изучать рецепты замысловатых коктейлей, а приходится анализировать результаты вскрытий загадочно погибших людей.