В концлагерях Третьего рейха существовала система эмблем, преимущественно перевёрнутых треугольников из разноцветной материи, нашитых на тюремную робу заключённых, чтобы лагерная охрана легко могла распознавать их принадлежность к определённой категории. Так, например, коричневый треугольник носили цыгане; лиловый - представители религиозных конфессий, отказывавшихся брать в руки оружие (свидетели Иеговы, адвентисты седьмого дня); красный - политические (коммунисты, социал-демократы, либералы, анархисты, члены профсоюзов, масоны); зелёный - обычные уголовники; чёрный - асоциальные элементы (алкоголики, бездомные, попрошайки, тунеядцы, слабоумные, сумасшедшие, сутенёры, проститутки, феминистки, лесбиянки); и т. д. Были весьма экзотические эмблемы типа "еврей, осквернивший арийскую расу" или "арийская женщина, осуждённая за осквернение расы".
Розовый треугольник предназначалось носить осуждённым за "гомосексуальные контакты" . Причём преследованию подвергались и те, которые были всего лишь заподозрены в гомосексуальных отношениях из-за поцелуев, объятий или даже каких-то намёков, в том числе и подростки. Десятки тысяч мужчин, тысячи несовершеннолетних были осуждены по этому поводу и оказались в концлягерях. Около 60 % из них погибли. Поэтому розовый треуголник стал символом увековечивания памяти о трагическом прошлом, борьбы за права человека и выражения надежды на новую эру свободы и равенства.