Действие фильма охватывает большой период
с середины шестидесятых годов прошлого века до наших дней. Когда
ленинградцы, братья Смирновы были мальчишками, они лишились отца:
Смирнов старший ушёл на рыбалку и был унесён оторвавшейся льдиной
в открытое море…

Жили в то время ребята с матерью в обычной
коммуналке. Павел и Пётр росли абсолютно непохожими друг на друга. Павел
рос серьёзным мальчиком, стремящимся к знаниям. Пётр тоже хотел узнать
побольше, но он старался учиться тому, что давало немедленную выгоду.
1971 год. Школьник Петя впервые садится играть в домино со взрослыми
на деньги. И выясняется, что лучше Пети здесь в эту игру не играет
никто.

И вот мужики уже с уважением называют его Пётр Сергеевич,
у него появился постоянный заработок. С домино Петя переходит на карты,
и пока брат в школе пишет за него сочинения, он зарабатывает им на
джинсы и матери на продукты. Милиция предлагает Пете сотрудничество,
и он помогает им достойно встретить проверяющего из центра, которому
по их заданию проигрывает немалые деньги. И вскоре он получает ответный
подарок: милиция спасает его от уголовников.

Закончена школа
и Павел поступает в политехнический, а Петя идёт в горный институт,
поступление в который ему гарантировано одним из чиновников за проигрыш
в карты. Позанимался Петя и в школе самбо, что очень помогло ему в
рискованных ситуациях, связанных с криминальной игрой на деньги. И вот
он уже жених.

Петя становится мужем ветреной дочери крупного
чиновника из города нефтяников Верхненартовска. Тесть Иван Кузьмич
обещает Пете высокую должность на нефтяном производстве. На свадьбе
у Пети находит свою любовь и Павел: он влюбляется в работницу сберкассы
Нонну…