В нищем и грязном районе, в унылом бараке, превращенном в больничку, ведет прием пациентов врач. Однажды к нему обращается за помощью молодой хулиган, раненный в драке с местными гангстерами. Врач обнаруживает у своего непокорного пациента туберкулез. И постепенно, стараясь завоевать доверие, задобрить злобного парня, привязывается к нему, старается не только вылечить, но и спасти его от одиночества, отчаяния, пьянства. Снисходительность, доброта и терпение врача пробуждают в угловатом хулигане отзывчивость, благодарность, человечность, солидарность.

В этом фильме Куросава впервые сотрудничает с великолепным актёром, ставшим для него настоящей находкой - Тосиро Мифуне. Для того это была лишь вторая роль в кино, да и первую он получил только благодаря своей готовности выполнять все сложные трюки самостоятельно. Однако его темперамент и обаяние настолько очаровали режиссёра, что сценарий был переписан уже в процессе съёмок, чтобы, как говорил Куросава о новом актёре, «дать ему волю». Это решение стало историческим - после успеха картины, Мифунэ стал одним из самых востребованных актёров Японии, а его сотрудничество с Куросавой породило 16 великолепных картин, в каждой из которых, режиссёру удавалось открыть талант Мифунэ с новой, неожиданной стороны.
В 1949 году фильм был удостоен трёх премий «Майнити» - за лучший фильм (Акира Куросава), лучшую операторскую работу (Такэо Ито) и лучшую музыку к фильму (Фумио Хаясака). В том же году картина получила премию журнала Kinema Junpo за лучший фильм (Акира Куросава).