Полковник в отставке Мажитов, ветеран Великой Отечественной войны, — человек с сильным и жестким характером. Он очень требовательно относится к себе, но и другим не прощает слабостей. По первому зову спешит бывший фронтовик на помощь, вмешиваясь в чужие судьбы и беды. Поэтому нелегко складываются его отношения с окружающими людьми, и в первую очередь — с самыми близкими: с женой, с падчерицей Алией и приемным сыном Сапаром, у которого крупные неприятности на работе и в семье. Не считаясь с желаниями Алии, отчим заставляет ее ехать вместе с ним улаживать дела Сапара и своего однополчанина Жумабаева. Девушка робко сопротивляется, но вынуждена подчиниться.

После смерти матери Алия выходит замуж и переселяется в общежитие, посчитав, что отчим для нее теперь никто. Но однажды полковник появляется в ее новом жилище, растерянный и враз постаревший. Видя, как тяжело этот суровый человек переживает утрату жены и разлуку с той, которую всегда считал своей дочерью, Алия возвращается в отчий дом и впервые называет Мажитова папой.