Джон Х.Кладиус прилетает в Западную Германию из США. Годы войны он провел вдали от родины, в американском университете, где изучал новую философию. С нетерпением ждет Джона его невеста, Фее Поол. В роскошном особняке Клаудиусов все осталось на своих местах. Но изменилось главное — нет отца, нежно любимого Джоном. Заживо замурованный в бункере, он погиб во время налета авиации. Гертруда Клаудиус предлагает сыну посмотреть любительский фильм, снятый при жизни отца. Джон видит на экране одно из многочисленных триумфальных шествий эпохи фашизма.

На трибуне рядом с Гитлером — его отец, могущественный промышленник, доверенное лицо фюрера, занявший место на самой вершине промышленной иерархии. А потом величественные похороны отца, не уступающие по пышности траурным церемониям коронованных королей. Гитлер, целующий руку матери, приспущенные знамена... Позиция отца была неуязвима, а смерть его стала следствием нелепых, трагических обстоятельств. В этом убеждают Джона Гертруда и Пауль Клаудиусы. Но что-то в поведении дяди заставляет Джона насторожиться. «Мой отец убит. А брат его женат на матери моей!» Эта мысль неотступно преследует юношу, превращает его ночи в кошмар, истощает его мозг. Он ищет доказательства виновности матери и однажды в тайнике находит записную книжку погибшего...