В основе сюжета «Охоты на крокодилов» — биографии реальной супружеской пары, Анны Камаевой и Михаила Филоненко. Во время Великой Отечественной войны он служил командиром диверсионного отряда, а она была радисткой у партизан, в 1941-м планировала ликвидацию Гитлера, а в 1944-м разрабатывала операцию по похищению убийцы Троцкого Меркадера из Мексики. После войны супруги попали в разведку. Когда началась Холодная война, руководство НКВД решило забросить их в Латинскую Америку под видом эмигрантов из Чехословакии.

С 1955 года Филоненко и Камаева превратились в успешных бизнесменов, миллионеров, завязали множество знакомств среди предпринимателей и аристократов. Филоненко подружился даже с диктатором Парагвая Альфредо Стесснером и приглашал его охотиться на крокодилов (отсюда — название картины). В 1960 году обстановка на континенте накалилась, и семейство тайных агентов с почетом вернули на родину. В 1963 году и Камаева, и Филоненко вышли в отставку, но руководство КГБ их не забыло: по приказу Юрия Андропова супругов назначили консультантами фильма «Семнадцать мгновений весны», многие эпизоды которого придумывались под влиянием их рассказов.