Лера, бывшая детдомовка, воспитывает дочь одна. Сожитель, а по совместительству отец ребенка, ее бросил, зарплата маленькая, и рядом нет того, кто поддержал бы и помог в трудную минуту... Непримиримый характер и сиротское прошлое приводят Леру к столкновению с органами опеки в лице начальницы районного отдела пятидесятилетней Антонины Сидоровой.

Антонина, рассчитывая на продвижение по службе, с энтузиазмом берется помочь Лере наладить жизнь. Случайно девушка знакомится с ее сыном Геной. Молодые люди влюбляются друг в друга и решают пожениться. Антонина категорически против этих отношений и делает все, чтобы разлучить влюбленных. Попытка отстоять любовь приводит к катастрофе. Используя свою власть, чиновница устраивает Лере настоящий ад: ее ограничивают в родительских правах, а дочь передают в приемную семью. Отчаявшись, Лера крадет собственную дочь и пускается в бега. К ним присоединяется Гена, решивший во что бы то ни стало примирить мать и любимую женщину...