Супруги Анджей и Кристина, собравшиеся отдохнуть на собственной яхте, по дороге на озера едва не сбивают на шоссе путешествующего студента. Молодому человеку все равно куда ехать, и он с удовольствием соглашается провести уик-энд на яхте новых знакомых. Юноша оказывается интересным собеседником, но мало-помалу между ним и самоуверенным Анджеем начинаются размолвки, перерастающие в открытый конфликт. Однако покинуть яхту, отчалившую от берега, студент не может, и ему ничего не остается, кроме как принять правила игры в «настоящего мужчину», навязанные Анджеем.

• «Нож в воде» — первый польский фильм, номинированный на «Оскара».
• Яхта, которая снялась в фильме, прежде принадлежала Герингу. Во время Второй мировой войны она была затоплена на Мазурских озерах, но потом поднята с дна и восстановлена. Ее настоящее имя — «Рекин», что означает «акула».
• Зигмунт Малянович, актер исполнивший роль Юноши, — брюнет, поэтому для роли волосы пришлось окрасить в белый.
• Первоначально Полански видел в качестве исполнителя роли Юноши своего со-автора Ежи Сколимовского, окончившего на тот момент актерскую школу, но от идеи пришлось отказаться в пользу профессионального актера Зигмунта Маляновича.
• Музыку к фильму написал Кшиштоф Комеда, игравший на тот момент в подпольном джазовом оркестре. Полански оказалось достаточным показать Кшиштофу фильм, чтобы тот проиллюстрировал некоторые моменты. Это был первый польский фильм, в котором был использован джаз.
• По словам Полански в первый же съемочный день он выбросил сценарий в озеро, посчитав что написанные реплики не ложились органично на игру актеров.
• Для съемок был изготовлен плот, сопровождавший яхту во многих сценах, когда камера не могла находится на самой яхте.
• Фильм, запечатлевший наметившееся в социалистическом обществе расслоение, вызвал нарекания первого секретаря ЦК ПОРП Владислава Гомулки (по словам Полански, во время предпремьерного показа тот запустил в экран пепельницей) и был запрещён к показу польскими цензорами.