Эулалия, наследница Монгуабы, влюбляется в Зе Леандро, простого резчика тростника, неисправимого романтика. Старший брат Эулалии, Педро Алфонсо, в высшей степени подозрительный человек, запрещает им встречаться и грозится жизни юношу. Испугавшись за жизнь любимого, Эулалия может помочь ему бежать, а он клянется, что как то раз вернется и разыщет ее. Через некоторое количество месяцев у нее рождается дочь, Элена, которой Эулалия объясняет, что как то раз ее папа вернется к ним.

Проходит пятнадцать лет, и в населенный пункт приезжает житель другой страны Теобалду Фарук. В скором времени он влюбляется в Эулалию, однако, она до сих пор ждет Зе Леандро. Если взглянуть под другим углом, Алтива, супруга Педро Алфонсо, унижает Теобалду, заявив, что чужак, не имеющий ни кола, ни двора, не смеет приближаться к семье Мендонса-Албукерке. Теобалду клянется отомстить. Педро Алфонсо, пылающий страстью к азартным играм, проигрывает много наличных средств различным людям и подписывает расписки.

В один прекрасный день возвращается Зе Леандро, готовый забрать Эулалию и Элену и начать с ними новую жизнь на состояние, состоящее из драгоценных камней, которые он сделал деньги на алмазных приисках. Подготовив побег, он объясняет Элене, насколько ценна та земля, которую она ни разу не забудет. Однако, лодка, на которой они уезжают, разбивается, и Зе Леандро тонет. Эулалия тоже умирает, рассказывая дочери, которая доверяет Теобалду, что тот все же разбогател.