О роли техники при капитализме и в условиях Советской власти. За 20 лет до Октябрьской революции на одной из царских каменоломен, где испокон века работали вручную, была поставлена первая бурильная машина. Техническое усовершенствование повлекло за собой увольнение большой группы рабочих. Один из них в порыве негодования убил техника, и вскоре его бросили в тюрьму.

Прошло 20 лет. Молодая Советская республика приступила к восстановлению разрушенного хозяйства. Сын старого рабочего Степан добывал камень дедовскими способами. Когда передовые каменотесы выступили за механизацию трудовых процессов, Степан вместе с другими отсталыми рабочими ополчился против машин. Его недоверие к новой технике дополнялось еще и ревностью к молодому специалисту, который, как показалось Степану, увлёкся его невестой...