Американское торговое судно потоплено близ берегов Италии неизвестным военным кораблем. Об обстоятельствах происшедшего и ушедшем на дно грузе тщательно умалчивается. Выжившим в катастрофе объявлен один единственный моряк, но журналисту Патрику Харрису становится известно о втором уцелевшем – капитане атакованного «торговца». Тот является носителем какой-то тайны, но категорически отказывается сообщать ее Харрису, отправляясь в американское консульство, на пороге которого гибнет от руки наемного убийцы. Вскоре убитым находят секретаря дипломатической миссии Джорджа Макконелла, контактировавшего с капитаном. При этом все улики указывают на Харриса. Единственный, кто приходит на помощь обвиненному в шпионаже журналисту – его жена Хелен, с которой он делится всеми перипетиями происходящего. Однако все его планы, рассказанные женщине, неведомым образом становятся известны врагам Патрика, расставляющим на него новые ловушки.