Организованная в поселке Мари-Кужер сельскохозяйственная артель испытывала серьезные затруднения из-за отсутствия опытного руководителя. Средства, отпущенные государством, были израсходованы на потребительские нужды; между колхозниками шли раздоры по вопросам распределения доходов, кулачье уничтожало артельные посевы. Молодой, энергичный парень, мариец Актай, порвавший с отцом-подкулачником, был направлен колхозниками на курсы руководителей сельскохозяйственных коммун. Тем временем местный кулак Чавай проник в члены правления. Он предложил в рамках коллективного хозяйства эксплуатировать крестьян-бедняков. Возвратившийся по окончании курсов Актай помог колхозникам разоблачить преступные проделки кулака. Чавай был исключен из артели. Возглавляемая энергичным руководителем артель быстро поправила свои дела.