Юный граф Марчелло ди Тарченто, наследник старинной фамилии и обладатель огромного состояния, доставшегося ему от отца, полностью подчинен своей матери Элизабете, к которой испытывает отнюдь не сыновние чувства. Юноша не обращает внимания на своих сверстниц, не заводит романы на стороне: в его мыслях существует лишь одна женщина — его собственная мать. Неожиданная смерть графини оставляет Марчелло в полной растерянности, чем решают воспользоваться его двоюродный дядя Гоффредо и «садовник» Элиа, под личиной которого скрывается первый муж Элизабеты. Они приводят к юноше актрису Сандру Пиццуло, которая должна, копируя поведение матери Марчелло, полностью подчинить себе молодого графа и получить доступ к его состоянию. Но, как всегда бывает в реализации таких планов, что-то идет не так.