Жанна Турнье не первый год замужем. Прекрасный загородный дом, состоятельный муж, очаровательная дочка, холеный любовник, дорогие наряды, великосветские приемы… Скука. Случайно она знакомится с археологом Бернаром, который абсолютно не похож на людей ее круга и, мало того, презирает их образ жизни…

Этот ранний шедевр Луи Маля начинаешь смотреть как современную вариацию на тему «Опасных связей» (заметим, что за год до появления самой первой и как раз модернизированной экранизации знаменитого эпистолярного романа Шодерло де Лакло, которая была небезынтересно осуществлена Роже Вадимом) или же в качестве предвосхищения экранных открытий Микеланджело Антониони (кстати, Жанна Моро через два года снялась именно у него в «Ночи»). Но фильм «Любовники» не только вырастает за рамки обычной любовной драмы о том, как Жанна Турнье, тридцатилетняя жена успешного издателя Анри Турнье (он намного старше её по возрасту), имея маленькую дочь, завязывает роман с молодым журналистом Бернаром Дюбуа-Ламбером и готова забыть обо всём ради этого внезапного озарения чувств. Во второй половине повествования всего лишь 25-летний (!) режиссёр уходит и от достаточно ироничного, слегка циничного описания нравов французских средних буржуа в конце 50-х годов. Ныне может показаться даже странным, что Маль умудрился тогда шокировать публику, и из-за его довольно скромной (по сегодняшним моральным нормам) картины разгорелся скандал. Хотя самым вызывающим в ней до сих пор остаётся своего рода «тихий протест» влюблённых героев против той действительности, в которой нет места для их любви. Именно благодаря этому вневременному мотиву некоего постоянного и неизменного ощущения покинутости, бесприютности человеческих чувств лента «Любовники» вдруг приобретает несомненное метафизическое измерение.