В 1955 году Лориус откликнулся на объявление, по которому набирали волонтеров в антарктическую экспедицию. В этой экспедиции он много работал с антарктическим льдом и тогда впервые понял, что это уникальный материал, в котором запечатана вся история Земли: каждый пузырек в толще Антарктики хранит в себе воздух атмосферы прошлого, и чем глубже слой льда, тем старше в нем воздух. Стоит пробурить на пару метров — и можно добраться до воздуха, которым дышали римляне.

Дальнейшие полвека своей жизни Лориус потратил на то, чтобы с помощью антарктического льда исследовать 400 тысяч лет истории климата Земли и понять, что с ним происходит — стараниями человека — сегодня. В свою очередь Жаке отправляется в прошлое, чтобы рассказать историю одного из самых интересных ученых-полярников прошлого века.