Поразительная история встречи, дружбы и необычайных приключений настоящих мужчин — капитана Ричарда Фрэнсиса Бартона и лейтенанта Джона Ханнинга Спика. Верные защитники английской империи времен королевы Виктории, они отправляются в грандиозную экспедицию, чтобы найти истоки реки Нил.

Экранизация романа Уильяма Хэррисона 'Бертон и Спик', с использованием дневников Ричарда Бертона и Джона Хэннинга Спика. Ричард Бертон жил в 19-м веке. Оригинальные дневники обоих английских исследователей, а также биографический роман Уильяма Хэррисона 'Бертон и Спик' стали основой сценария фильма, который называется 'ЛУННЫЕ ГОРЫ', потому что именно так называли место рождения великой реки племена аборигенов.

Лунные горы (на местном языке народа баконго — Рувензори, Rwenzori, «творец дождя») — находящиеся в Центральной Африке, прямо на экваторе (один градус северной широты), живописная цепь гор, которые 300 дней в году скрыты облаками. Это самая настоящая фабрика погоды, формирующая даже ландшафт на тысячи километров вокруг. Ещё выдающийся древнегреческий учёный, географ Клавдий Птолемей (~ 90—170 гг. н. э.), автор знаменитого математико-астрономического справочника «Альмагест», именем которого — птолемеева — названа геоцентрическая система мироздания, утверждал, что именно в Лунных горах находится исток Нила.

Поиск истока Нила для многих стал поиском самих себя. Сейчас известно, что исток Нила оказался нетипичным — не единым источником, а цепью озёр и множеством рек, и потому Бёртон и Спик, впервые в истории человечества столкнувшиеся с подобным явлением, были очень озадачены и весьма по-разному подошли к этой — научной! — проблеме и выяснению истины.

Несмотря на авантюристичность натуры и всю противоречивость вклада Спика в изучение истоков Нила, его именем в Рувензори был назван один из пиков высотой 730 м (Mount Speke, территория современной Уганды). Бёрну же, хотя он и написал сравнительно много научных и научно-популярных книг по географии, была уготована судьба Льюиса Кэрролла — в истории он остался наиболее известен, как… автор перевода арабских сказок «Тысяча и одна ночь» («Thousand Nights and a Night»), который он сделал на закате своей жизни (1885—1888 гг.), за два года до смерти от сердечного приступа в 1890 году, вложив в этот перевод, очевидно, весь свой опыт, всю душу, все знания и свою любовь. К сожалению, в тени осталась жена Изабель Арунделл (Isabel Arundell, 1831—1896 гг.), которая помогала в этих переводах своему мужу, известнейшему человеку Викторианской эпохи. (Кстати, Бёртон со знанием дела так же перевёло и «Камасутру.)

Знакомясь с реальными биографиями Бёртона и Спика, нельзя не отметить, что в фильме, несмотря на охват довольно-таки значимого — 10 лет (1854—1864 гг.) — отрезка времени, бледно показана лишь незначительная толика их обильной на события жизни. Даже просто читать без содрогания о выпавших на их долю злоключениях нельзя (цитата из русской Википедии): «В самом начале путешествия группа была атакована отрядом туземцев, численность которого офицеры оценили примерно в 200 человек. В последовавшем бою Строян был убит, Спик попал в плен, где ему нанесли одиннадцать ран, прежде чем он сумел бежать. Бёртон был ранен дротиком, наконечник которого вошёл ему в одну щёку и вышел из другой; характерные шрамы на щеках хорошо заметны на портретах и фотографиях Бёртона. Ему пришлось спасаться бегством с древком оружия, торчащим из головы».