Нью-Йорк, 1931 год. Джек Малони показывает свой новый фильм супруге. Он посвятил его своему учителю, великому человеку — изобретателю электрической лампочки — Томасу Эдисону.

С «магом света» Джек познакомился в детстве. Он был сиротой, и часто сбегал из приюта Святого Патрика, чтобы любым способом подзаработать на жизнь. Однажды, спасаясь бегством от полицейского и разъяренного «конкурента» по продаже газет, Джек очутился в незнакомой части города, в мире чудес, в волшебной лаборатории. В этой мастерской он увидел диковинные «игрушки»: зоотроп — небольшую движущуюся коробку, внутри которой можно увидеть скачущую лошадь, фонограф, умеющий записывать и воспроизводить человеческий голос. Так Джек Малони стал подмастерьем известного изобретателя и серьезно увлекся изобретательством.