Интимная жизнь Наполеона Бонапарта не является секретом уже очень давно. Написанный Аннемари Селинко (Annemarie Selinko) фиктивный дневник от имени бывшей торговки шелковым сукном Дезире Клари, в котором рассказывалось о её первых женихах, стал настоящим бестселлером – вопреки его изначально сомнительной репутации. В этой с размахом поставленной экранизации Марлон Брандо с блеском играет Наполеона, а Джин Симмонс - заглавную роль Дезире, прекрасной возлюбленной великого полководца до того, как он стал императором. Дезире встречает Наполеона Бонапарта еще совсем неизвестным генералом. Они планируют пожениться, но Наполеон едет в Париж и там встречает богатую и влиятельную Жозефину. Дезире на протяжении всего фильма следит за триумфальным шествием великого Наполеона и то борется за свое чувство, то усмиряет свою страсть к нему, которую так никогда и не воплотит в реальности...