Доктор Ватсон узнаёт, что его близкий друг и коллега Шерлок Холмс тяжело заболел. Он приходит в его квартиру на Бэйкер-стрит, чтобы проведать и осмотреть больного. Служанка миссис Хадсон сообщает, что Холмс прикован к постели уже три дня, и его положение и в самом деле слишком серьёзное. При разговоре с Холмсом, Ватсон замечает у него бред, странное поведение и измученный вид. Холмс думает, что он заболел при одном деле на Востоке, и это может очень плохо кончиться, если Ватсон не приведёт к нему некоего Кэлвертона Смита, который разбирается в этой странной болезни. подробнее

В загородном доме Йоксли-Олд-Плейс живет ученый, профессор Корэм, очень больной человек. Он то лежит в постели, то ковыляет по дому с палочкой, а то садовник возит его в коляске по парку. Год назад он нанял секретаря, мистера Уиллоуби Смита, выпускника университета, вежливого, спокойного, прилежного молодого человека. Секретарь умирает в кабинете профессора при обстоятельствах, которые, бесспорно, указывают на убийство. За расследование берется Шерлок Холмс. подробнее